1894: A primeira corrida de automóveis

Foi a partir do final do século 19 que Paris passou a ser reconhecida como o berço da velocidade. Mas a pequena e pacata Saint Denis, a poucos quilômetros da capital francesa, deu uma pequena contribuição para que isto acontecesse.


Ao tomar conhecimento de que um assassinato havia sido cometido naquela cidade e ciente das dificuldades de locomoção existentes na época, o editor do Le Petit Journal, Pierre Griffard, não escondia sua irritação por não ter condições de se deslocar até o local do crime a tempo de retornar à capital francesa e publicar a reportagem na próxima edição do jornal.

Naquela época, o principal meio de transporte usado em viagens de longa distância era a carruagem, ainda longe de ser a melhor opção em termos de rapidez e conforto. Foi aí que Griffard resolveu pedir emprestado o carro movido a petróleo de seu amigo Emile Levassor, mas sem a sorte de encontrá-lo em Paris naquele momento.

Desanimado por ver uma boa reportagem lhe escapar das mãos, surgiu-lhe a ideia de organizar uma corrida de carros, na intenção de estimular a construção de outros veículos ainda melhores e mais seguros, graças a uma boa premiação.

No dia seguinte, os leitores do Petit Journal se depararam com o seguinte anúncio em suas páginas: Corrida de Paris a Rouen para carros não movido a cavalos. O tal anúncio informava também que um prêmio de cinco mil francos seria entregue a qualquer construtor que provasse que participar de corridas de automóveis, sem risco de morte ou ferimentos, era fácil e não muito caro.

E assim, em 22 de julho de 1894, com 126 quilômetros de distância, foi realizada a primeira corrida de carros da história.