Os meninos da Fórmula-1

Esta semana, muito se tem falado sobre o jovem espanhol Jaime Alguersuari, anunciado pela equipe Toro Rosso como substituto do francês Sebastién Bourdais a partir do GP da Hungria, a ser disputado no próximo domingo. Desde segunda-feira, jornalistas e blogueiros dedicam parte de seu tempo a argumentar que sua contratação é resultado do intenso trabalho de marketing que a Red Bull tem feito no automobilismo, e não de suas qualidades como piloto.

Não é segredo para ninguém que, nos últimos anos, a famosa fabricante de bebidas energéticas não tem medido esforços para associar sua marca à imagem e ao nome de jovens pilotos, sendo bem-sucedida em alguns casos, tendo o alemão Sebastian Vettel como melhor exemplo disso.

O fato é que, caso Alguersuari consiga disputar a prova no domingo, é bem provável que seu nome ganhe algum destaque no noticiário especializado, principalmente em sua terra natal. Isto porque, ainda que não faça grande coisa na pista, passará a ser reconhecido o mais jovem piloto a disputar um Grande Prêmio na Fórmula-1, aos 19 anos, cinco meses e três dias, quebrando um recorde que já dura quase três décadas.

Em toda a história da Fórmula-1, apenas cinco pilotos detiveram esse recorde em algum momento de suas carreiras. Hoje, quem ocupa esse posto é o neozelandês Mike Thackwell, mantendo uma marca que já dura quase 29 anos. A seguir, conheça um pouco da história de cada um deles.

Geoff Crossley

O recorde do inglês Geoff Crossley como piloto mais jovem a participar de um Grande Prêmio de Fórmula-1 durou apenas uma prova, justamente aquela que marcou o primeiro campeonato da categoria, em 1950: o GP da Inglaterra, disputado em Silverstone. Depois disso, disputou apenas o GP da Bélgica daquele ano, onde terminou em nono, a cinco voltas do vencedor da prova. Encarando o automobilismo apenas como diversão, Crossley competiu em mais algumas provas extra-campeonato até 1955, quando decidiu encerrar a carreira nas pistas. A partir daí, dedicou-se à fabricação de móveis até se aposentar no início dos anos 80. Morreu em 2002, vítima de um derrame cerebral.

Idade quando obteve o recorde: 29 anos e dois dias.


José Froilán González

Considerado o maior ícone do automobilismo argentino depois de Juan Manuel Fangio, o Rei dos Pampas tornou-se o piloto mais jovem a disputar um GP de Fórmula-1 justamente quando fazia sua estréia na categoria, no GP de Mônaco de 1950. Sua participação nessa corrida, porém, resumiu-se apenas a uma volta, depois que se envolveu em um acidente que tirou dez carros da prova logo após a largada. Em 1951, teve a honra de dar à Ferrari sua primeira vitória na Fórmula-1, no GP da Inglaterra, em Silverstone, onde venceu novamente três anos depois. Deixou o automobilismo em 1960, passando então a se dedicar aos seus negócios na Argentina. Até hoje é idolatrado pelos fãs e eventualmente comparece a algumas provas da Fórmula-1, como convidado.

Idade quando obteve o recorde: 27 anos, sete meses e 16 dias.


Troy Ruttman

Em 1950, com a inclusão das 500 Milhas de Indianápolis no calendário da Fórmula-1, Ruttmann passou a ser o mais jovem piloto a disputar uma prova válida para o campeonato mundial, deixando Froilán González para trás e mantendo o recorde durante 11 anos. Era apenas a terceira etapa do primeiro campeonato da categoria. Ao vencer a mesma prova em 1952, aos 22 anos, tornou-se também o mais jovem vencedor do evento mais tradicional de Indianápolis, sendo até hoje o detentor desta marca. Encerrou a carreira em 1964. Depois de uma longa batalha contra o alcoolismo e o jogo, morreu em 1997, vítima de câncer no pulmão.

Idade quando obteve o recorde: 20 anos, dois meses e 19 dias.


Ricardo Rodríguez

Teve sucesso ainda muito jovem, destacando-se por terminar como segundo colocado as 24 Horas de Le Mans de 1960. A estréia na Fórmula-1 veio no ano seguinte, quando disputou o GP da Itália, a bordo de uma Ferrari, aos 19 anos de idade, e finalmente bateu o recorde de Ruttman. Já nos treinos mostrou a que veio, qualificando-se na segunda posição no grid. Na corrida, andou sempre entre os três primeiros até abandonar a prova, depois de 13 voltas, com problemas na alimentação do combustível. Morreu precocemente em 1962, aos 20 anos, após um acidente durante os treinos do GP do México, naquela época sem valer pontos para o campeonato.

Idade quando obteve o recorde: 19 anos, seis meses e 27 dias.


Mike Thackwell

Deu os primeiros passos na Fórmula-1 ao ser contratado como piloto de testes da Tyrrell. Tentou participar do GP da Holanda nesse mesmo ano, substituindo o alemão Jochen Mass na Arrows, mas sem sucesso. A estréia veio no GP do Canadá, quando a Tyrrell pôs um terceiro carro na pista. Com a paralização da prova após um acidente na primeira volta, a Tyrrell optou por ceder o carro de Thackwell a Jean-Pierre Jarier na relargada, deixando o piloto neozelandês fora da disputa, mas reconhecido como o mais jovem participante de um Grande Prêmio. Thackwell só voltaria a largar na Fórmula-1 em 1984, também no Canadá, pela equipe RAM. Abandonou as pistas em 1987, passando a investir em outras profissões, como piloto de helicóptero, mineiro e barman. Hoje, seu único vínculo com o automobilismo é sua irmã, Lisa, casada com o piloto australiano David Brabham.

Idade quando obteve o recorde: 19 anos, cinco meses e 29 dias.