Roland Ratzenberger: 15 anos depois

Em 1986, a principal categoria do automobilismo esportivo via pela última vez um de seus pilotos morrer em função de um acidente nas pistas. Foi quando o italiano Elio de Angelis perdeu o controle de sua Brabham BT55 durante testes particulares em Paul Ricard, na França, e morreu um dia depois.

Mas há exatos 15 anos, quando ninguém esperava, o fantasma da morte decidiu cobrar novamente seu preço. E na tarde do dia 30 de abril de 1994, durante os treinos de classificação para o GP de San Marino, em Ímola, a Fórmula-1 perdia não só mais uma batalha contra o perigo, mas também o jovem austríaco Roland Ratzenberger.

Nascido em Salzburgo, em 1960, Ratzenberger alimentou desde criança sua paixão pelos carros. O interesse precoce era tanto que, aos quatro anos, era capaz de reconhecer a marca de qualquer automóvel que passasse em frente à sua casa. O gosto pela velocidade e pelas competições não demorou a chegar, e Roland acompanhava as corridas com atenção, especialmente quando havia algum piloto austríaco na disputa. Não foi à toa que, aos 10 anos, Roland desabou em lágrimas ao ouvir pelo rádio as primeiras notícias da morte de seu ídolo, Jochen Rindt, durante os treinos para o GP da Itália, em Monza.



Seu pai, Rudolf, bem que tentou afastá-lo das pistas, mas não teve jeito, e Roland não sossegou até alcançar, em 1994, o maior objetivo de sua vida, sua maior paixão: a Fórmula-1. Em uma entrevista publicada em 1999 na revista F1 Racing inglesa, Rudolf fez uma simples constatação ao ser questionado sobre a escolha profissional do filho: "Se ele tivesse optado por se tornar um jogador de tênis, talvez ele não tivesse a mesma satisfação, certo?". Sábias palavras.

A realização de um sonho

Na Fórmula-1, infelizmente a passagem de Ratzenberger durou pouco - apenas uma corrida, em Aida, no Japão, onde terminou em 11º lugar. Antes disso, Roland não se classificara em Interlagos, e fazia em Ímola sua terceira tentativa de garantir um lugar no grid.

Para ele, Ímola era um lugar especial, pois foi justamente ali que realizou seu primeiro teste com um carro de Fórmula-1, o que lhe garantiu um lugar na pequena Simtek para disputar cinco corridas, pagas com dinheiro do próprio bolso, acumulado durante os anos em que correu na Fórmula-3000 Japonesa.

Lembro até hoje de tudo o que aconteceu naquele 30 de abril que poucos fãs da Fórmula-1 esquecem. Só fiquei sabendo do que acontecera à noite, depois de um dia de trabalho, quando pus para rodar a fita que deixara preparada durante a manhã. Depois do susto do dia anterior, quando Rubens Barrichello sofrera o terrível acidente que quase lhe custou a vida, o inesperado aconteceu e veio o acidente na Curva Villeneuve, repentino e fatal.

Até então, desde que comecei a acompanhar as corridas, em 1978, só havia tido uma noção exata do quanto esse esporte é perigoso ao ouvir as notícias da morte de De Angelis. Antes disso, dois pilotos que cheguei a ver em atividade haviam morrido em acidentes em Grandes Prêmios: Gilles Villeneuve e Riccardo Paletti, ambos na temporada de 1982. A pouca idade, no entanto, se encarregou de que eu não desse a menor atenção para esses acidentes naquela época.


As imagens da cabeça inerte de Ratzenberger e o capacete sujo de sangue não deixavam dúvidas: algo muito grave tinha acontecido. E pela segunda vez eu voltava a ter uma incômoda sensação, ao perceber que a Fórmula-1 estava prestes a dar adeus a mais um de seus astros. Acompanhando a dramática encenação de socorro ao piloto austríaco, lembro de ter comentado com minha mãe que, apesar de tudo, a corrida seria disputada e, por essa razão, outro piloto iria morrer (obviamente, sem ter a menor idéia de quem seria o escolhido da vez). O resto, como se sabe, é história.

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* Créditos das Fotos: Sutton Images e Getty Images